Historie: japonská národní památka
V zemi svého původu byla akita inu známá již dlouho před psem Hačikó. Vyobrazení psů na hliněných nádobách nebo bronzových zvonech dokládají téměř pětitisíciletou historii původního typu psa.
Molekulárně genetické studie nyní prokázaly, že akita je společně s shiba inu, čau-čau a šarpejem jedním z geneticky nejbližších příbuzných vlka. To z ní také činí jedno z nejstarších psích plemen v asijském světě.
V roce 1931 vyhlásil japonský císař akitu za národní kulturní památku. Až do roku 1945 nebyl jeho vývoz z Japonska povolen.
O přesném původu japonského národního plemene existuje mnoho různých teorií. Je však jisté, že první čistokrevní psi byli objeveni v japonské oblasti Akita. Odtud si získali nejen celé Japonsko, ale také evropský a americký kontinent.
Japonská akita inu a americká akita
Populace plemene byla po druhé světové válce značně zdecimována. Kromě toho se hrstka zbylých akit v té době značně lišila vzhledem i temperamentem.
Z různých typů se vyvinuly dvě plemenné linie. Vznikla zde popisovaná japonská akita inu a „americká akita“. Ta vznikla křížením akity a německých ovčáků. Tito psi byli po válce americkou armádou vyvezeni a v USA dále šlechtěni.
V Japonsku se chovatelé rozhodli obnovit původní plemeno. Za tímto účelem křížili psy s plemenem akita matagi. Obě plemena – jak původní, poněkud menší japonská linie, tak větší a tmavší americká linie – jsou nyní FCI uznávána jako samostatná plemena psů.
Rozdílné využití
Původně se akita inu používala k lovu medvědů, divokých prasat a pernaté zvěře. Odvážný a silný pes byl však brzy využíván také jako hlídací pes a pes pro tahání nákladů.
V 19. století se akita musela účastnit i krutých psích zápasů, které byly v té době velmi žádané. Aby byli bojoví psi ještě větší a silnější, křížili je chovatelé navíc se psy plemene tosa a mastif. V roce 1908 byly tyto zápasy v Japonsku definitivně zakázány.
Dnes milovníci psů považují věrnou akitu především za rodinného a společenského psa. Nicméně její ochranitelský instinkt, síla a lovecký pud jsou u dnešních zástupců plemene stále silně rozpoznatelné. Rozumné fyzické a psychické zaměstnání a důsledná výchova jsou proto nezbytnými předpoklady pro chov akity jako rodinného psa.